心肺复苏从上世纪60年代发明，经过50多年的发展，成功挽救了无数人的生命，让失去知觉的人复苏过来。但是，最新抢救数据表明，在抢救心搏停止患者时，仅靠胸部按压就与传统心肺复苏术一样有效，于是，美国心脏学会(AHA)决定对这种具有数十年历史的急救手段进行更新。
心肺复苏术的新规定更加注重胸部按压，有时可以辅以口对口人工呼吸。近年来，一系列研究发现，未经专业培训的人更适合实施胸部按压——即便是在经过专业培训的急救人员的帮助下，那些仅接受胸部按压的患者的存活几率同接受心肺复苏术的存活几率一样大。再加上需要心肺复苏术急救的患者当中只有30%接受了这种手段的处理——部分原因是未经专业培训的人不愿实施这种他们认为相当复杂的处理，美国心脏学会被迫对心肺复苏术的急救指南做出修订。
2010版急救指南建议，对心博停止患者的抢救与以前旧版的顺序颠倒过来，要先进行胸外按压，再进行气道开放和人工呼吸。因为对于心脏处于危险的病人，首要目的是让心脏再次跳动起来，而胸外按压则是让心跳复苏的最直接最有效的方法。